Il reflusso gastro-esofageo è un disturbo che molto frequentemente si presenta nei pazienti con disabilità per incapacità del cardias (collegamento tra esofago e stomaco) a una completa chiusura. Il sintomo può essere inoltre accentuato in quei pazienti che, impossibilitati alla posizione eretta o seduta, mantengono a lungo il decubito, venendo meno l’aiuto gravitazionale. La terapia farmacologica permette di tamponare l’acidità a livello esofageo, provocata dal reflusso. A tale terapia è possibile affiancare il trattamento osteopatico, che può aiutare le strutture circostanti a limitare il disturbo. Il lavoro di inibizione del diaframma infatti, unito al rilascio dei legamenti che collegano esofago e stomaco, può favorire l’onda peristaltica corretta e ridurre la sintomatologia dolorosa limitando l’irritazione dei tessuti circostanti. La correzione delle disfunzioni somatiche a livello cervicale, poi, può garantire il miglior funzionamento possibile del nervo vago, fondamentale per una corretta funzionalità digestiva.

La difficoltà nella digestione, che può risultare lenta o al contrario accelerata, è un disturbo che frequentemente si presenta nei pazienti con paralisi cerebrale, in seguito a lesioni o a patologie. Le turbe digestive possono inoltre derivare dall’immobilità a cui sono costretti i pazienti con particolari disabilità. L’osteopatia può affiancarsi alle terapie mediche standard migliorando la parte più meccanica legata al funzionamento dell’organo. Nello specifico gli organi dell’apparato digerente sono collegati tra loro e fissati alla struttura muscolo-scheletrica del corpo attraverso legamenti e strutture fasciali. Migliorare la funzionalità di queste strutture può aiutare il sistema digestivo a lavorare nelle migliori condizioni possibili. Inoltre, pur non essendo possibile ripristinare un corretto funzionamento neurologico, qualora la patologia o il trauma l’avesse interrotto, attraverso la terapia manuale è possibile dare degli input a livello periferico che possono essere comunque d’aiuto anche a livello centrale.

Il disequilibrio consiste in un’instabilità del corpo nello spazio. L’equilibrio viene mantenuto dal corretto funzionamento di alcuni sistemi (visivo, vestibolare, sensitivo) che devono lavorare tra loro in modo coordinato. Quando agli organi dell’equilibrio giungono informazioni alterate e contrastanti si genera un senso di instabilità o vertigine vera e propria. Questa sintomatologia può presentarsi in diverse patologie o in presenza di specifiche lesioni e può essere la causa di traumi e cadute. In prevenzione a tali eventi e all’insorgenza di posture viziate che il paziente può assumere come protezione, può intervenire l’osteopatia. Il trattamento manipolativo non può eliminare la causa principale della sintomatologia e deve quindi essere sempre affiancato al trattamento medico/farmacologico. Può tuttavia ridurre le interferenze che possono arrivare dalla periferia a causa di disfunzioni muscolo-scheletriche che il paziente può presentare indipendentemente dalla patologia centrale. Le tecniche utilizzate saranno quelle di rilascio miofasciale, di allungamento muscolare o di mobilizzazione e drenaggio articolare a seconda delle disfunzioni riscontrate sul singolo paziente.

Per atassia si intende una mancanza di coordinazione. Tale funzione è garantita dal corretto funzionamento di alcuni sistemi (cervelletto, sistema visivo, vestibolare, sensitivo) e può essere alterata in diverse patologie o in seguito a specifiche lesioni. La mancanza di coordinazione può essere causa di traumi e cadute, oltre che di insorgenza di disfunzioni articolari e contratture muscolari. Il paziente atassico spesso presenta dolori di origine muscolo-scheletrica. Il trattamento osteopatico, per quanto non possa eliminare la causa centrale dell’atassia, può efficacemente affiancarsi al trattamento medico standard. Il lavoro di correzione delle disfunzioni che si instaurano può infatti eliminare le interferenze negative che ci possono essere su una coordinazione già compromessa, riducendo al minimo i sintomi correlati.

La spasticità consiste in un aumento del tono muscolare, a causa di una lesione a livello cerebrale o del midollo spinale. Molteplici sono le patologie o i traumi in seguito al quale si può manifestare questo segno. Le conseguenze della spasticità sono legate per lo più alle contratture muscolari che ne derivano: il paziente spastico può presentare dolore, rigidità muscolare e articolare, asimmetrie della colonna vertebrale e degli arti, retrazioni tendinee. Al momento non esiste una terapia definitiva per questa patologia. Al trattamento farmacologico può affiancarsi quello osteopatico, ai fini di limitare il più possibile i sintomi derivanti dall’aumentato tono muscolare. Le tecniche di inibizione e allungamento muscolare, mobilizzazione e drenaggio articolare possono infatti limitare le retrazioni e il dolore, migliorando la postura e riducendo così gli atteggiamenti viziati che possono insorgere. L’assenza di dolore permetterebbe inoltre al paziente una maggiore libertà di movimento, con ulteriore effetto benefico sulla sintomatologia.