L’emicrania è un tipo di cefalea che colpisce un solo lato, non sempre lo stesso e che può cambiare durante l’attacco. E’ un dolore molto invalidante, che impedisce alla persona di svolgere normalmente le sue attività. Nelle donne si relaziona frequentemente al ciclo, ma molti altri possono essere i fattori scatenanti: il digiuno, il fumo, la stanchezza. Gli attacchi di emicrania sono così invalidanti che spingono il paziente ad abusare di farmaci anti-infiammatori. Non è stata dimostrata in modo chiaro l’eziologia dell’emicrania, tuttavia è noto che sia relazionata a un disturbo neurovascolare. Per questo motivo il trattamento manipolativo ha probabilità di successo minori rispetto all’intervento sulla cefalea miotensiva, dove i risultati sono praticamente sempre positivi. E’ tuttavia possibile intervenire lavorando sul drenaggio vascolare cranico, attraverso mirate tecniche cranio-sacrali. La correzione delle disfunzioni a livello della colonna dorsale possono poi avere un’influenza positiva sui rami di innervazione dei vasi sanguigni cranici. Infine nelle donne il lavoro di riequilibrio dei visceri, in particolare del sistema genito-urinario, quando gli attacchi sono in stretta relazione con il ciclo, può dare un ulteriore aiuto. Quello che ci si può aspettare dal trattamento osteopatico non è la scomparsa della sintomatologia (l’emicrania ha una componente genetico-familiare che non si può annullare), ma una riduzione della frequenza e dell’intensità degli episodi, il che già basta a ridurre il consumo di farmaci.

I dolori addominali legati al ciclo, che spesso si associano a dolori lombari e nausea, possono essere accentuati dalla tensione di muscoli e legamenti limitrofi agli organi genitali, che sotto l’influenza ormonale subiscono delle modificazioni durante il periodo mestruale. Il trattamento osteopatico può migliorare lo stato tensivo di tali strutture e il drenaggio di tali organi, al fine di alleviare la sintomatologia.

In assenza di un disturbo neurologico, l’incontinenza, specialmente quella da sforzo, è causata da un alterato funzionamento del gruppo di muscoli che compongono il pavimento pelvico. Il trattamento manuale di tali muscoli, uniti a una corretta rieducazione dei muscoli interessati con specifici esercizi, può essere una soluzione a questo disturbo.

Per approfondire questo argomento: The effect of osteopathic treatment on the quality of life for male patients with urinary incontinence and Parkinson’s Disease

Le sensazioni di gonfiore e pesantezza addominale possono essere in relazione ad alterate pressioni che l’approccio osteopatico può normalizzare attraverso il lavoro sui diaframmi toracico e pelvico.

Tale disturbo è causato dall’incontinenza dello sfintere esofageo inferiore, che ha il compito di impedire la progressione del contenuto gastrico in senso inverso, ovvero dallo stomaco all’esofago. Spesso tale incontinenza è legata a tensioni delle strutture che compongono lo sfintere stesso e delle strutture adiacenti, tra le quali svolge un’importante ruolo il diaframma. Il trattamento osteopatico, normalizzando tali strutture, può affiancarsi in modo ottimale alla terapia medica.

Le parestesie, i dolori e le alterazioni cutanee causate dalla sindrome dello stretto toracico talvolta sono causate da contratture muscolari (ad esempio dei muscoli piccolo pettorale o scaleno anteriore) o da disfunzioni delle prime coste o della clavicola, che creano un ostacolo ai vasi sanguigni e ai nervi che vi scorrono molto vicini. L’approccio osteopatico a tali strutture muscolari e ossee ne permette un decorso più agevolato.

Le parestesie ed i dolori notturni causati dal tunnel carpale sono spesso relazionati a un non corretto ritorno venoso, a tensioni delle catene muscolari dell’arto superiore corrispondente e a delle disfunzioni locali delle articolazioni del polso. L’osteopatia approccia questo disturbo riducendo tali disfunzioni e tensioni muscolari e migliorando il drenaggio dell’arto superiore.

Una protrusione o un’ernia discale possono dare dolore cervicale o lombare, con irradiazione rispettivamente all’arto superiore o inferiore, quando le strutture del disco toccano la radice nervosa. L’osteopatia, che non si propone di ridurre l’ernia, può tuttavia affrontare tale disturbo migliorando la funzionalità del tratto corrispondente alla protrusione, oltre che delle strutture adiacenti per limitare l’eccessivo carico sulla zona interessata, che è spesso causa dell’ernia. Il trattamento manuale è inoltre utile per un lavoro di rieducazione discale e di drenaggio del disco stesso.

Il dolore al coccige, che compare solitamente a seguito di un trauma, soprattutto quando seduti, può essere causato da un’alterata posizione del coccige stesso o dalla tensione di legamenti e muscoli circostanti. La correzione manuale della posizione del coccige stesso e l’inibizione delle strutture molli circostanti all’osso sono l’approccio osteopatico per migliorare tale sintomatologia.

La cefalea miotensiva è un fastidioso dolore che può comparire in regione frontale o occipitale, quasi sempre bilateralmente e in modo continuativo. Spesso il dolore è attenuato dal riposo a letto, dal calore o dal massaggio e dall’attività fisica. Al contrario la cefalea è spesso relazionata allo stress o allo sforzo visivo (ad esempio con l’utilizzo prolungato del computer). In questi casi la causa principale del sintomo è una tensione della muscolatura cervicale, che può presentarsi per posizioni scorrette mantenute sul posto di lavoro, o in auto, o con l’attività fisica, oppure per disfunzioni articolari a livello della colonna (rettilineizzazione del tratto cervicale o ipercifosi del tratto dorsale ad esempio). L’osteopatia può intervenire con un lavoro diretto di inibizione della muscolatura cervicale e con un rialscio delle membrane a tensione reciproca. Questo tipo di intervento dà un rapido sollievo al dolore del paziente. E’ possibile anche lavorare sul lungo termine migliorando la meccanica del tratto cervicale e dorsale per prevenire l’ulteriore contrattura della muscolatura interessata e riducendo in questo modo la frequenza delle recidive.

 Per un approfondimento di tale argomento:

Headache. 2006 Sep;46(8):1273-80. A comparison of selected osteopathic treatment and relaxation for tension-type headaches. Anderson RE, Seniscal C.